日本全国、連日の猛暑日が続いている。
7月の時点で猛暑だったというのに、8月はそれを遥かに上回る「激暑」の日々になるとのこと。
猛暑でこんなに暑いのだから、激暑の暑さとはいかなるものだろうか……。想像するだけで額から汗が噴き出してきそうだ。

はてさて、最近街ゆく人々や電車内の人々を観察している内に、私はある事に気がついた（人間観察は私の趣味なのだ）。
この暑さにやられてか、老若男女を問わず、皆の表情がまぁ険しい事！　爽やかにニコニコ笑顔でいる人が少ないような気がしてならない。

特に朝の地下鉄の車内の空気は悲惨だ。
サラリーマン諸氏が朝から疲れた表情で、しかもやる気もなさそうにつり革につかまっている。
朝一番にこんな様子を見ていると、こっちまで元気がなくなってしまう。

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本日、7月7日は「七夕」である。

早慶道場の受付にも笹竹が飾られており、門下生たちが自分たちの願いを短冊に書き込んでいる。
「志望校に合格できますように」
「成績が上がりますように」
生徒たちの真剣な思いが綴られていて、教師たちにも自然と気合が入ってくる。

また早慶道場のある四ツ谷駅にも笹竹があり、多くの大人たちも短冊に願いを書いていた。
東京メトロ・ＪＲの両改札口の2箇所に設置されているのだが、溢れるばかりの短冊がかかっているのだから驚きだ。
先日は６０過ぎくらいのオジさんが一生懸命、笹にくくりつけていた。
いくつになっても願いは尽きないものである。

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梅雨入りして以降、東京ではジメジメとした毎日が続く。
あまり雨の日は多くないものの、湿度が高くとても過ごし難い。
寝苦しさが続く夜、中々熟睡できないとお悩みの方も多いのではないだろうか。

熟睡できないと言えば、気になるのが子供の「眠い」という言葉。
せっかくの授業も眠気に襲われて集中できないようであれば、得点力の向上は見込めない。

じゃあたっぷり睡眠を取ったら「眠い」なんてことはないかと言えば、それもウソになる。
実は睡眠時間にも「合格の方程式」とでも言うべき、効果的な時間の取り方があるのだ。

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少し前の話になってしまうが、2010年FIFAワールドカップ南アフリカ大会に挑む日本代表のメンバーが、5月10日に発表された。
日本代表は前回のドイツ大会に引き続き、4大会連続4回目の出場である。
私自身は余りサッカーには詳しくないもので、戦術やメンバーについてどうのこうの言える立場には無い。
しかしながら“日本人”として、日の丸を背負い強豪に立ち向かう彼らを応援するしかないだろう。

だがTVや雑誌、インターネットなどの論調を見る限り、どうも日本全体が盛り上がりに欠けている気がしてならない。
2002年の日韓大会の時に感じられたあの「熱気」が、どこにも見つけられないのである。

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春は始まりの季節。
早慶道場のある四ツ谷にも着慣れないスーツに身を包んだ新社会人達の姿が目立つようになってきた。
多くの笑いと涙に支えられた学生生活に別れを告げた彼らにとって、この4月は不安でいっぱいのスタートであることだろう。
しかし、学生時代に「生きる力」をしっかりと養っていたのであれば、そんな不安は直ぐに吹っ飛んでしまう。

無論、それを鍛えるのは学生時代の勉強、特に「受験」という苦難の経験である。
長期的に「志望校合格」という目標に向かってひたすらに努力し、どんなに辛くても最後までやり抜いた経験があるかどうか。
これこそが若いうちに「生きる力」を身につける唯一にして最大の方法である。その人の人生を将来的に変える1つのきっかけとなるのだ。
どうか彼らが強く逞しく、「生きる力」に溢れた人間であることを願う。そうであれば必ずや彼らの将来は希望に満ちた明るいものになるだろう。

さて、春は始まりの季節。それは新社会人だけでなく、「新大学生」であっても同じこと。
晴れて入学し、授業の履修予定が確定した後、彼らが真っ先にすることと言えば「アルバイト」をきめること。
そして実際に勤務するかどうかは別として、全体の約7割にあたる人数が塾講師や家庭教師のバイトを希望しているという。

大手進学塾には、「塾でバイトをしたい！」という新1年生達が一斉に応募してくる。
志望動機はおおよそ「大学生のバイトと言えば塾講師が定番だから……」とか、「家庭教師は短時間で効率的に稼げるから……」とかがほとんど。
まとも（真っ当）な志望動機を持って応募してくる学生はほとんどいないのが実情なのである。
もちろんそんな安易な気持ちで塾講師や家庭教師の仕事（責任）が果たせるわけがない。
塾講師・家庭教師の使命とはすなわち「生徒を志望校に合格させること」。
ただ毎日なんとなく授業して効率よくお金を稼ごうなんて人間は、子供たちの前に立つべきではない。

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先週から今週の初めにかけて、私の事務所では風邪が大流行していた。
あるスタッフがもらってきた風邪菌が、あれよと言う間にスタッフ全体へと飛散したらしい。
やっと全快したかと思うと今度は別の女性スタッフに風邪がうつったりと、全員が元気な状態がなかなか作れず大変な一週間だった。
私が「日頃から体調管理はしっかりしなさい！」と言っているにも関わらずに、である。
かく言う私も一昨日くらいから微熱があり、頭がボーっとしている状態なのだが。

こうやって体調を崩すと、「病は気から」というのは本当だなぁと改めて実感する。
周りの人間が「ゴホンゴホン」と咳き込んでいる様子や、鼻水をたらしティッシュが常時手放せない様子を見ていると、なんだか自分まで体調が悪いような気がしてしまうのだ。
日頃から体調管理をしっかりしている私が、風邪をひく要因などそれしかない！ と思って色々と調べてみた。
するとどうやら、やはり「病は気から」は医学的にも証明されているようだ。

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今日は3月3日。桃の節句である。娘さんのためにお雛様を飾り付けている家も多いのではないだろうか。
しかしながらまだまだ寒い日が続きコートを着ずに外に出られない。やがて来る陽春の日が恋しく感じられる季節である。そんな私にとって、寒空の下、しかも雨が降りしきる中を、半袖短パンの軽装で長時間走り続けるなんて不可能に近い。
東京マラソンの話である。
去る日曜日、2月28日に開催された東京マラソン。
今年で４回目となるビッグイベントだが、年々参加人数が増えているそうで、今年はついに参加ランナー数が3万5000人に達したという。
実際走るのも大変だが、そもそもエントリーするのはもっと大変らしく、参加権獲得の抽選倍率はなんと約10倍。

つまり全国で35万人もの人が、「東京マラソンで走りたい」と強く希望したことになる。

その動機の多くが以前の東京マラソンを見て、「自分も走りたい」と思ったのがきっかけなのだそうだ。

私たちが目指す中学受験というステージも、この東京マラソンととても似ている。いや同じと言ってもいいのではないか。

つい先日の事、この2月の受験で見事合格を勝ち取り、当塾を卒業された男の子のお母さんからこんな感謝の言葉をいただいた。

「先生方に、何度もご相談に乗っていただいたお陰で、この受験を乗り切ることができました。本当にありがとうございました」

塾で働く人間にとって一番嬉しいのが、生徒が合格した瞬間と保護者の方からこうやって感謝の言葉をいただいた瞬間。
今まで子供のために全てを尽くしてきたことが報われたような気がして、心の底から「塾で働いていて良かった！」と思うのである。

このご家庭が実際に体験したエピソードで、ぜひ皆さんにもお伝えしたいものがある。
実はこのご家庭。当塾に転塾されるまで某大手進学塾に３年も通われていたにもかかわらず、子供の授業を担当している講師とは一度も会ったことがなかったという。
一応、面談自体は年に数回実施されていたようだが、それもこちらから希望すればという条件つき。
しかも面談相手も肝心の担当講師ではなく、それを専門にしている【面談専用】の担当者だったそうだ。

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今日は2月5日。中学受験も終盤を迎えようとしている。
念願の第一志望に見事合格を果たした生徒も、残念ながらそうでなかった生徒もいることと思う。

私が代表を務める早慶道場と家庭教師ＰＡＳＳの生徒たちからも、多くの吉報と残念なお知らせの両方が入ってきている。
おかげさまで早慶付属の合格者数は昨年を大きく上回る結果となりそうである。

しかし、残念ながら今年も全員を第一志望校に合格させてあげることは出来なかった。
そういう意味で、この時期は教育者としても何とも複雑な時期だ。

だが、第一志望校に合格出来なかったとしても、「もうどうしようもない！」と悲観しないで欲しい。
私の著書、『中学受験で夢をかなえる』でも書かせていただいたが、中学受験というのは合格することだけが目的では決してない。

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