いよいよ年の瀬、２００９年も終わりである。

「紅白歌合戦の出場者」とか「流行語大賞」、「今年の漢字」などが発表されたというニュースを見ると、「またあの季節がやってくるのか」と身が引き締まる思いになる。
「あの季節」とはもちろん来年１月～２月の「受験本番」のことである。私の塾にも多くの受験生が自習に来て、１日４時間以上勉強していくこともザラである。彼らの集中力と言ったら本当にすごい。同じぐらい集中しろと言われても、邪念が入った私には恐らく出来はしないだろう（笑）

そんな彼らに触発されてか、再来年の受験に向けて、現５年生の入塾希望者が数多く来るようになった。もっとも私の塾の場合、１年の一定時期にしか入会テストを行っていないのだが……。
ある時、多くの入会希望の保護者の方々と顔を合わせているスタッフが、ある事に気がついた。保護者の方々の抱えるお悩みが、言葉尻は違うもののほとんど一緒だというのだ。

「４年生までは成績も良かったのに、最近はパッとしない」
「塾の授業についていけない……」
「成績が落ちてきた……」
「下のクラスに落ちてしまった……」。
「４年生までは上位クラスにいて塾も喜んで通っていたのに、いまでは通うのも苦痛になってきた」
「最近は塾の授業も難しくなって、よく理解できないままに帰ってきているみたい」
「塾から出される宿題をこなすのも大変で夜までかかってしまう」

驚かれるかもしれないが、こういう悩みを抱える子供のほとんどが、４年生までは優秀生であった子供たち。
４年生までは塾の最上位クラスにいたり、偏差値も６０以上だったのだが、５年生になって塾の勉強についていけなくなってしまったのである。
いったいぜんたい、何故こんなことが起きるのだろうか？

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