中学受験本番まで、残すところあと4ヶ月。
こんなふうにタイムリミットを突きつけられると、親は「子どものために何かしてあげられないか」と気が焦るもの。
我が子可愛さが故、ついつい「余計なこと」をしてしまってはいないだろうか。

「直前期はこのテキストがいい」と聞けば子どもにテキストを購入し、普段使わないような優しい言葉で語りかける。
いくら今が大事な時期だとは言え、まるで腫れ物に触るような態度で接してしまうご家庭もあったりする。
さらに最悪のケースは、あまり勉強のはかどらない子供の様子に焦って、お父さんお母さんが自ら授業をしてしまうことだ。

はっきり言っておこう。
中学受験での「親の役割」とは、「今までと変わらないように振舞うこと」である。

受験スケジュールの作成や健康管理を徹底させることは当然の役割である。
しかしそれ以上に大切なのは日々の日常と変わらないように子どもに接することなのだ。

私は今まで、受験で成功した多くのご家庭と接してきた。
俗に“難関校”と呼ばれる第一志望校合格を勝ち取ったご家庭に共通していたことは、直前期であろうと家庭のペースを崩さなかったこと。
入試直前期であろうが、本当にいつもと変わらぬ毎日を送っていたのである。
子どもをごく普通の家族の一員として、「当たり前の毎日」を当たり前に過ごしていたのである。

私の教え子で開成中学に合格したK君のお母さんは、かつて私にこんな風におっしゃられた。
「毎日のペースを崩さず、息子のペースで勉強させました。そのおかげで本番でも気負うことなく平常心で試験に臨めたようです」

また、K君本人も試験中を振り返り「まったく緊張しませんでした」と言った。
お母さんからの「毎日努力して、それで試験に落ちたんなら仕方ないでしょ」という、あくまで普段通りの励ましの言葉がK君にとっても大きな支えとなったそうだ。

大切なことなのでもう一度繰り返しておこう。
受験までの親の役割、それは「今までと変わらないように振舞うこと」である。

入試本番までの時間が限られてくると、多くのお父さんお母さんが子どもに多大なプレッシャーをかけてしまうもの。
子供たちは塾では嫌でもプレッシャーを与えられている。
だから、ご家庭では日常と変わらないいつものように接してあげるように心がけて欲しい。

入学説明会を開催している学校もチラホラと多くなり、小6受験生の保護者の皆さんは、本格的に「受験校」を決めなくてはいけない時期になってきた。
1月の千葉、埼玉や地方入試を実施する学校も含めて、真剣に受験する学校を決定していかねばならない。
これから保護者の皆さんは塾の担当者と進路相談などの面談を重ね、受験校を日程ごとに決めていくこととなる。

当然ながら模擬試験の結果などから判断して、より高いレベルの難関校を受験できる場合もあれば、成績が低迷し下位レベルの中学校を受験せねばならない場合だってあるだろう。

こんな時よく、塾の進路指導担当者から、こう言われるはずだ。
「○○日に受験するこの学校が挑戦（チャレンジ）校ですから、この日程で【滑り止め校】を受験しておいてください」と。
【滑り止め校】以外にも【押さえ校】とか【お試し受験】とか色々あるだろうが、言わんとしていることは一緒である。

こんな時、ほとんどの方は「【滑り止め校】に進学することはない」と思っているはず。

しかし、これが大きな間違い。

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よく、“ポジティブシンキング”が重要だと言われる。
“ポジティブシンキング”とはどんなに嫌なことでも前向きにとらえていれば、必ずや結果は好転するという考え方のことで、私もこの考え方には大いに同調している。
やはり人間どんな状況でも前向きでなければならない。「笑う門には福来る」と言うが、まさにその通りだ。

なんでいきなりこんなことを言い出したのかと言うと、少し前に気になる事をふと思い出したからだ。

一通り要点の解説をし終わった時のこと。私はいつものように生徒に対して「わかった？」と聞いた。
しかし、その生徒はモジモジした態度のまま「たぶん……」と繰り返すばかり。
実際、問題演習をやらせてみるとかなり高い正解率を残しているので理解はしているのだろう。
またある時、模擬試験が終わった後に私が「試験どうだった？」と聞いてみても「たぶん……」と言って言葉を濁すだけ。
だが、どうやら彼には「本当は理解していてもいつも自信のない言葉で返すクセ」がついてしまっているようなのだ。
内容が理解できていないのなら仕方ない。しかし100％理解できていても「たぶん……」を繰り返す。
要するに、自信が無いのだ。

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早いもので夏休みも残り1週間を切った。
とにかく一生懸命夏期講習に没頭していると、ついつい学校の宿題の事を忘れがちなもの。
自由研究や読書感想文に焦って取り組んでいる子も多いことだろう。

なーんて偉そうに言う私であるが、子供の頃は夏休みの終了直前は宿題に追われる毎日だった。
残念ながら、「計画的に宿題をすすめよう」なんて発想のできる利口な子供ではなかったのである（笑）

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送り盆も明け、塾では夏期講習会後半戦の真っ只中である。
特に、小学6年の受験生は朝から夜まで勉強勉強の毎日だろう。
塾によっては朝っぱらから夜遅くまでずーっと授業漬けだという子も多いのではないだろうか？

もちろんせっかくの夏休み。使える時間は有用に利用したい。
だからこそ長時間ずーっと授業を受けるわけだが、どうしても授業は「受身」となる側面が多い。
というのも、授業は「聞くこと」、つまり講師の投げかけた情報を「受けとる」ことばかりになってしまう。
こうやって一方的に情報を受けとるだけでは、残念ながらデキる子供にはならないのである。
そもそも、「成績アップの方程式」を満たしていないのだからデキるようになるはずが無いのだ。

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先週約束したとおり、今週は「目標設定の方法」について。

「子どもの『やる気』を引き出すためには、まずは『目標』を持たせてあげること」だと先週書いた。

私自身の経験でも、目標を持った子は必ず「やる気」も強くなる。
やる気が上がれば勉強の精度も向上。結果として成績も上がり、志望校合格にも近づくのである。

しかし、やみ雲に目標設定しても意味がなくなってしまう。
目標設定するからには、目標を達成させなければいけない。
しかし目標の決め方を誤ってしまうと、ハナから達成しようという意欲が削がれてしまう。
こんな事態に陥らないために、今日は目標設定の「SMART法」を紹介しよう。

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いよいよ夏休みに突入した。
そして、通っている塾でも夏期講習会が始まることと思う。
この夏期講習会で何とか子どもを「やる気」にさせて、2学期以降の成績急上昇を期待しているのではないか？

しかし、そんなに簡単に「やる気」になるものではない。
「やる気」とはどっかの個別指導塾でやっているＣＭのように、ボタンを押せばドッと出るものではないのだ。

では、なぜ子どもが「やる気」にならないのか？

ズバリ！  それは「目標がないから」である！

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さぁ、もうすぐ夏休み本番。夏期講習の季節がやってくる。

よく「夏は受験の天王山」とも言われる。
この夏の頑張りが秋以降の成長へとつながり、やがて来年の合否まで左右するのだ。

ただ多くの場合、夏期講習はパンパンに時間割が組まれている上に多量の宿題を出されるもの。
あまりのハードさに音をあげてしまい、「もう勉強なんてしたくない！」と投げ出してしまう子も中にはいる。

こういった子に言えることは、夏期講習に入る前に「夏休みに伸びる子」に変身できていなかったということである。
この勝負の季節が始まる前に、お子様が「夏休みに伸びる子」になれているのかどうかをしっかりと確認して頂きたい。

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本日、7月7日は「七夕」である。

早慶道場の受付にも笹竹が飾られており、門下生たちが自分たちの願いを短冊に書き込んでいる。
「志望校に合格できますように」
「成績が上がりますように」
生徒たちの真剣な思いが綴られていて、教師たちにも自然と気合が入ってくる。

また早慶道場のある四ツ谷駅にも笹竹があり、多くの大人たちも短冊に願いを書いていた。
東京メトロ・ＪＲの両改札口の2箇所に設置されているのだが、溢れるばかりの短冊がかかっているのだから驚きだ。
先日は６０過ぎくらいのオジさんが一生懸命、笹にくくりつけていた。
いくつになっても願いは尽きないものである。

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夏は天王山と言われるように、受験生にとって勝負の分かれ道。
真剣に勉強した受験生は、9月以降の成績を飛躍的に伸ばすことになるだろう。

塾でも夏期講習会の申し込み真っ最中である。
きっと長い休みの間の勉強方法ついて説明されていることと思う。

塾によっては合宿も企画し、「夏休み中ずーっとフルに勉強してもらいます！」と鼻息が荒いところも少なくない。

しかし夏の勉強方法として「毎日塾で勉強漬け」なんて状態ではいけない。
お盆の時期のように休めるところは休んで、リラックスしなければパンクしてしまう。
勉強だけすりゃあいいってもんじゃないのだ！

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