いよいよ年の瀬、２００９年も終わりである。

「紅白歌合戦の出場者」とか「流行語大賞」、「今年の漢字」などが発表されたというニュースを見ると、「またあの季節がやってくるのか」と身が引き締まる思いになる。
「あの季節」とはもちろん来年１月～２月の「受験本番」のことである。私の塾にも多くの受験生が自習に来て、１日４時間以上勉強していくこともザラである。彼らの集中力と言ったら本当にすごい。同じぐらい集中しろと言われても、邪念が入った私には恐らく出来はしないだろう（笑）

そんな彼らに触発されてか、再来年の受験に向けて、現５年生の入塾希望者が数多く来るようになった。もっとも私の塾の場合、１年の一定時期にしか入会テストを行っていないのだが……。
ある時、多くの入会希望の保護者の方々と顔を合わせているスタッフが、ある事に気がついた。保護者の方々の抱えるお悩みが、言葉尻は違うもののほとんど一緒だというのだ。

「４年生までは成績も良かったのに、最近はパッとしない」
「塾の授業についていけない……」
「成績が落ちてきた……」
「下のクラスに落ちてしまった……」。
「４年生までは上位クラスにいて塾も喜んで通っていたのに、いまでは通うのも苦痛になってきた」
「最近は塾の授業も難しくなって、よく理解できないままに帰ってきているみたい」
「塾から出される宿題をこなすのも大変で夜までかかってしまう」

驚かれるかもしれないが、こういう悩みを抱える子供のほとんどが、４年生までは優秀生であった子供たち。
４年生までは塾の最上位クラスにいたり、偏差値も６０以上だったのだが、５年生になって塾の勉強についていけなくなってしまったのである。
いったいぜんたい、何故こんなことが起きるのだろうか？

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１２月も中旬に入り、寒さもどんどん厳しくなってきた。この季節、いちばん注意しなければならないのは風邪。私も予防用にマスクを買って、外を出歩く時には必ず身につけている。
ただマスクをしてしまうと、私のチャームポイントである「ヒゲ」が隠れてしまう。だから街中で知り合いに挨拶しても、私だと気づいてもらえずに寂しい思いをすることが多い（笑）

さて、１２月下旬から年明けにかけて塾では冬期講習会が実施されることだろう。せっかく高い授業料を払って参加するわけだから、やはり高い効果を期待したいもの。

しかし、ただ闇雲に塾から言われる通りに受講していても高い効果は望めない。
というのも、塾の冬期講習カリキュラムというのは「２学期の復習」に当てられていることがほとんど。
特に集団指導塾においては、２学期に学習した単元の中で、生徒の大多数がつまづきやすいところを復習するだけで終わってしまうことが多い。集団指導だとある程度仕方がないことではあるのだが……。

例えば、５年生の２学期につまづきやすい単元として挙げられるのはなんだろう。
算数だけでも、速さの問題（旅人算など）、比の性質、合同と相似、面積比などなど……。このように数多く挙げられる。
そしてどの単元も中学受験で頻出な超重要単元である。
子供がちょうど同じ単元を弱点にしているのなら、それでもいいのかもしれない。
しかし、子供ひとり一人の苦手単元はさまざま。旅人算が苦手な子もいれば、図形が全く駄目な子供だっている。

つまり塾のカリキュラムというのは、生徒一人ひとりのために作られたカリキュラムではないのが現実なのだ。

では、どうしたら「効果の高い講習会」にすることができるのだろうか。

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