三寒四温の日々が続いたが、いよいよ東京も春めいてきた。
早慶道場がある四ツ谷駅から“女子御三家”のひとつ、雙葉中学校に向かう道すがらには桜並木が広がっていて、今では美しいピンク色のトンネルをくぐることが出来る。
これが見たくて、わざと早く家を出てそっちへ寄り道をし（私の塾は駅を挟んで反対側にあるのだが）、ついつい感慨に耽ってしまう。
「きっと今年の卒業生たちも、同じように桜を見上げているのかなぁ……」
子供たちの門出を祝うように咲き誇る花は、子供たちにとっても忘れられない情景となって、ずっと心に残ることだろう。

長年の努力が実り、憧れの学校での生活をスタートさせた子供たち。
彼らに共通して言えるのが、「絶対にムリだ」とは口にしないことだ。
「『無理だ……』と口にした瞬間に、可能性はゼロになる」。彼らは辛い時でも泣きながら勉強し続け、今日の晴れの日をつかみ取った。
そしてこのことは子供たちだけでなく、親であっても同じことなのである。

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国語とは、中学受験における「守り」である。
この「守り」を疎かにしては栄冠は勝ち取れないことは、先週熱く語った通り。

ではここでもう一度振り返ってみよう。
この何よりも大事な「守り」を固める上で、最も大切なものは何か。
しっかり覚えていらっしゃいますね？　そう。ズバリ、「形」である。

以前にスポーツを例に取って考えた通りである。
サッカーにしても野球にしても、守りを固めるにはしっかりとした「形」、つまりフォーメーションが大切だ。
個人競技にしたって、例えば格闘技にしてもそう。例えば空手だとまず最初に稽古で習うのが演舞の形である。
この「形」が崩れた瞬間、蹴りも突きもバラバラになり、しっかりとした威力のある攻撃が不可能。
全てに共通して言えるのが、基本の「形」をしっかりと体得できているかどうかがカギということ。

これは国語でも全く同じ原理・原則なのだ。
まずはしっかりと「形」を覚え、あとはしっかりとそれを固めていく事が肝要である。
国語における「形」とはすなわち「文章構造」のこと。
説明文の「形」、物語文の「形」をしっかりと理解し、とことん演習問題をこなして基礎を固めよう。

しかしながら、もう一つ忘れてはならない事がある。
それは、「必ず国語はできるようになる」ということだ。
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今日は3月3日。桃の節句である。娘さんのためにお雛様を飾り付けている家も多いのではないだろうか。
しかしながらまだまだ寒い日が続きコートを着ずに外に出られない。やがて来る陽春の日が恋しく感じられる季節である。そんな私にとって、寒空の下、しかも雨が降りしきる中を、半袖短パンの軽装で長時間走り続けるなんて不可能に近い。
東京マラソンの話である。
去る日曜日、2月28日に開催された東京マラソン。
今年で４回目となるビッグイベントだが、年々参加人数が増えているそうで、今年はついに参加ランナー数が3万5000人に達したという。
実際走るのも大変だが、そもそもエントリーするのはもっと大変らしく、参加権獲得の抽選倍率はなんと約10倍。

つまり全国で35万人もの人が、「東京マラソンで走りたい」と強く希望したことになる。

その動機の多くが以前の東京マラソンを見て、「自分も走りたい」と思ったのがきっかけなのだそうだ。

私たちが目指す中学受験というステージも、この東京マラソンととても似ている。いや同じと言ってもいいのではないか。

今日は2月5日。中学受験も終盤を迎えようとしている。
念願の第一志望に見事合格を果たした生徒も、残念ながらそうでなかった生徒もいることと思う。

私が代表を務める早慶道場と家庭教師ＰＡＳＳの生徒たちからも、多くの吉報と残念なお知らせの両方が入ってきている。
おかげさまで早慶付属の合格者数は昨年を大きく上回る結果となりそうである。

しかし、残念ながら今年も全員を第一志望校に合格させてあげることは出来なかった。
そういう意味で、この時期は教育者としても何とも複雑な時期だ。

だが、第一志望校に合格出来なかったとしても、「もうどうしようもない！」と悲観しないで欲しい。
私の著書、『中学受験で夢をかなえる』でも書かせていただいたが、中学受験というのは合格することだけが目的では決してない。

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